广昌县位于赣东中部边陲、抚州市南端，属抚河（旴江）源头发源地，平原与丘陵交错，气候温和，雨量充沛，无霜期长，光照充足，非常适宜白莲生长。广昌白莲种植历史悠久，古代称为“贡莲”。有文字记载始于唐代仪凤年间（676—679），据明正德《建昌府志》：“白莲池在县惠安寺禅院之东，唐仪凤年间，居人曾延种红莲，数载忽变为白，花瓣中得金范观音像，延乃舍宅为寺，后数年又变为碧。宋熙宁间，长老智侬重修院寺，池中后产瑞莲花，因建堂于池上，以表其瑞。“至今已有1300多年。

关于广昌种莲历史，在民间流传着这样的故事：相传远古时瘟疫流行，一位心地善良、法力无边的越族莲女，手持莲花驱散了病魔，救了全村人性命，并教会人们种莲。从此，白莲生长茂盛，瘟疫灭绝，人丁兴旺。另外，越族人有断发纹身的习俗，人人身上都画有莲瓣纹饰。广昌从地理范围来看属于古越族人居住和活动之地，因此，广昌在唐“仪凤”年前，自古就有种莲的习俗当属情理之中。在一千多年白莲生产历史中，广昌民间逐渐形成了一整套与莲相关的民俗。广昌民间莲花灯彩，如手提莲花灯、肩挑莲花篮、莲蓬灯、莲碗灯、莲藕灯等，颇具地方特色。每年农历六月二十四，莲农们称是“莲花生日”（习惯简称为“莲花节”），在二十四至二十六日三天里要举行莲神太子庙会，酬莲神，祈福祉，庆丰收，赣、闽等数省边界民众都赶来参与，热闹非凡。

广昌自古以来就被称为“莲乡”。相传，每逢农历六月二十六日莲花生日，县太爷便邀请乡贤墨客，坐在依山傍水、造型别致的亭台水阁里，透过漏窗，居高临下，观赏莲田景色，作诗抒怀。有诗为证“千朵莲花三尺水，一弯明月半亭凤”。后“莲香堂”在民间广为流传，历代相沿。在民间口语中“香”与“乡”谐音，以后民间就称广昌为“莲乡”。上世纪三十年代以来，不断有报刊、杂志将广昌称为“莲乡”，其中非常有名的要数《中国经济名都、名乡、名号》一书（中国发展出版社马洪主编）。1995年，广昌县在人民大会堂召开的首届百家中国特产之乡命名大会上荣摘“中国通芯白莲之乡”桂冠。1999年4月，在《人民日报》推出的“中国特色之乡”大型宣传活动中，广昌县又被授予“中国优质白莲之乡”称号。”莲花古镇“驿前因千百年来盛产白莲和形成白莲集散销售圩市而闻名于世，至今保存的五十余栋明清古建筑群中，随处可见的雕刻精美的莲花装饰图案，因而名声在外。近几年来，省、市相关部门已把驿前作为“中国莲文化的发源地”，向社会推介特色旅游，省政府于2003年公布驿前为全省首批历史文化名镇。

广昌白莲田

广昌白莲种植的传统品种有两个，一个是“广昌白花莲”，另一个是“广昌百叶莲”。“广昌白花莲”为粉红色单瓣花，接近野生莲花形态特征，可能是古人移栽野生莲后逐渐进化而来。“广昌百叶莲”为红色半重瓣花，可能是古人从基因突变的变异单株中经人工选育而成。《广昌县志》中记载有“后数载又变为碧”，即是指白莲“品种”的变异。《中国莲》中记叙的“碧”莲初见于元朝《本草衍义》，而《广昌白莲志》记载的唐“仪凤”年间即出现“碧”莲，较之早六、七百年的历史。宋朝熙宁四年（公元1071年），周敦颐任知南康军守（今江西星子县），凿“爱莲池”，种植从广昌引进的莲花。明正德《建昌府志》记载，明初，麟角里（今广昌甘竹）官仓前池莲忽生异种。正德间复生红、白两种，色味殊常。

20世纪90年代，广昌白莲科学研究所与中国科学院遗传所合作，开展白莲航天诱变育种研究，并成功培育了“太空莲”系列品种。“太空莲”系列品种具有生育期长、花多、蓬大、粒大、结实率高、产量高、品质好等特点，是优质的子莲新品种。同时具有高蛋白、低脂肪、氨基酸含量丰富的品质特征，其粗蛋白比常规品种高2至3个百分点。广昌大力推广这一新品种，形成百里白莲带，成为非常大白莲产区。在全国白莲产区，100多万亩白莲已有80%引种广昌太空莲。

广昌白莲传统加工技艺自隋唐起源，逐步形成了具有浓郁地方特色的传统民间技艺，主要包括采摘、脱粒、去壳、漂洗、通芯、烘烤等十几道手工工序，每个过程都有严格的讲究和要求。特别是烘烤这道工序，火候控制非常关键，需要有经验的莲农言传身教。要掌握好这一整套传统的加工技术，必须要有长期的生产实践经验。广昌农民从小就受到这种传统加工技术的熏陶，因此大都能熟练掌握一整套传统的种植和加工技术，生产加工的通芯白莲皆具备原产地广昌白莲的独特风味。2008年6月，广昌白莲生产技艺与习俗被列入江西省第二批省级非物质文化遗产名录。

莲子去皮工序叫“做莲子”用传统工艺生产加工的广昌白莲具有色白、粒大、味甘、清香、营养丰富、药用价值高、炖煮易烂、汤清肉绵等特色。广昌白莲科研所曾举办了一次白莲品尝鉴定会，把广昌白花莲、湖北鄂莲、湖南寸三莲、浙江丽水莲、福建建莲5个不同品种分别倒入装有开水的热水瓶内，3个半小时后再倒出，广昌白花莲熟透率达86%、浙江丽水莲为83%、福建建莲为66%、湖北鄂莲为64%、湖南寸三莲为61%。

广昌白莲外形为圆形或卵圆形，均匀饱满，果实长1.3至1.4厘米，宽1.0至1.2厘米，长宽比在1.2至1.3之间。果肉淡黄白色有光泽，其他地方的白莲色泽泛黄无光泽。单粒重0.98至1.05克，其他地方的白莲粒重仅0.85至1.0克。用传统工艺加工的广昌白莲，果肉中含有丰富的芳香油，具有独特的清香味，其他地方的白莲香味很淡。广昌白莲由于粒粒通芯，不存在苦味，所以吃起来喉底回甘，其他地方的白莲由于通芯率不高，含有莲芯，存在苦味。广昌白莲炖煮易烂，口感松软，其他地方的白莲不易煮烂，入口脆硬。

广昌白莲蛋白质含量高，干品蛋白质含量一般为18.5至22.5%，比其它白莲高2至5个百分点。广昌白莲氨基酸含量丰富，富含尼克酸、维生素、维生素、以及铜、锰、钛、钙、铁、锌等微量元素，还含有丰富的超氧化物歧化酶（Fe-SOD），这是一种天然氧自由基清除剂，有消炎、防辐射和抗衰老等作用。广昌白莲含有“莲碱”、“莲甙”、“莲眯”和“氧化黄心树宁碱”等特异成份，通芯白莲有强胃健脾、润肺养心、滋阴补血、固精益肾的功能。